ルカによる福音書15章11～32節の「放蕩息子」のたとえは、神の愛の姿を鮮やかに描き出します。父の生前に財産を求めるという無礼を働き、遠い国で身を持ち崩した弟は、飢えの中で「我に返り」、父のもとへ帰る決心をします。すると父は、まだ遠くにいる息子を見つけ、憐れに思い、走り寄って抱きしめました。当時、家長が人前で走ることは体面を損なう行為でしたが、父は名誉よりも息子を選びます。悔い改めの言葉よりも先に、父の愛が息子を包んだのです。
父は最上の服と指輪と履物を与え、祝宴を開きました。それは、失われていた命が回復した喜びの宣言でした。一方、まじめに仕えてきた兄は怒ります。自分の正しさに立ちながら、父の喜びを理解できなかったのです。しかし父は兄にも外へ出て寄り添い、「共に喜ぼう」と招きます。
私たちも時に弟のように迷い、また兄のように心を閉ざします。それでも神は、ただ待つ方ではなく、自ら走り寄り、抱きしめ、尊厳を回復してくださる方です。立ち返る者を喜び迎える「走る神の愛」に、今週も信頼して歩みたいと思います。 〔牧師 細井 留美〕
